Während sich die Fertigung in Richtung High-End- und Präzisionsfertigung bewegt, verändert eine Technologie namens Metal Injection Moulding (MIM) still und leise die Art und Weise, wie viele Produkte hergestellt werden. Wie ein erfahrener „Mikro-Bildhauer“ kann MIM eine Mischung aus Metallpulver und Bindemittel in komplexe Formen einspritzen, ähnlich wie beim Kunststoffspritzguss. Durch präzise Nachbearbeitung entstehen letztendlich Metallteile mit komplexen Geometrien, hoher Präzision und hoher Festigkeit. China ist zu einer unverzichtbaren Kraft in dieser globalen „Revolution der Mikrofertigung“ geworden.
I. Vom Aufholen zum Vorsprung: Der Aufstieg der chinesischen MIM-Industrie
Die Entwicklung der chinesischen MIM-Industrie ist eine klassische Geschichte der „Einführung, Verdauung, Absorption und Re{0}}innovation.“ In den Anfängen wurden Technologie und Kernausrüstung größtenteils importiert und die Produkte hatten überwiegend einen geringen -Wert-. Durch die Nutzung eines riesigen Inlandsmarkts, einer gut entwickelten Industriekette und kontinuierlicher Investitionen in Forschung und Entwicklung hat Chinas MIM-Industrie im letzten Jahrzehnt jedoch ein bemerkenswertes Wachstum erzielt.
Heute ist China nicht nur der weltweit größte Hersteller von MIM-Produkten, sondern zählt auch zu den weltweit führenden Unternehmen in den Bereichen Technologie, Prozesse, Materialsysteme und Automatisierung. Vom Perlflussdelta bis zum Jangtse-Delta sind zahlreiche führende Unternehmen mit internationaler Wettbewerbsfähigkeit entstanden. Diese Unternehmen bieten nicht nur eine stabile Versorgung mit qualitativ hochwertigen MIM-Teilen, sondern konkurrieren auch mit den weltweit führenden Marken in der technologischen Forschung und Entwicklung.
II. Drei Treiber, die die Branchenentwicklung vorantreiben
Der Wohlstand der chinesischen MIM-Industrie ist in erster Linie auf drei Haupttreiber zurückzuführen:
Starke Nachfrage im Bereich Unterhaltungselektronik: Smartphones sind der „Hotspot“ für MIM-Technologie-Anwendungen. Von Ablagen und Scharnieren bis hin zu Kamerahalterungen erfüllt die MIM-Technologie perfekt die extremen Anforderungen der Unterhaltungselektronik an Komponenten, die „Leichtigkeit, Dünnheit, geringe Größe und Präzision“ erfordern. Mit dem Aufkommen faltbarer Telefone hat ihre Kernkomponente -Präzisionsscharniere- die Fähigkeit von MIM, komplexe Strukturen zu formen, vollständig unter Beweis gestellt. Die Expansion in tragbare Geräte, Laptops und andere Bereiche treibt das Wachstum der Branche weiterhin voran.
Neue Chancen durch die Elektrifizierung des Automobils: Das explosionsartige Wachstum von Fahrzeugen mit neuer Energie hat der MIM-Branche neue Wachstumsmärkte eröffnet. Beim Übergang von Kraftstofffahrzeugen zu Elektrofahrzeugen hat sich die MIM-Technologie zu einer wichtigen Plattform für eine breite Palette präziser Strukturteile entwickelt, wie etwa Turboladerblätter, Sensorgehäuse und Getriebekomponenten sowie Batterieanschlüsse und intelligente Sitzverstellkomponenten, die nur für Elektrofahrzeuge gelten. Diese Komponenten zeichnen sich durch ihr geringes Gewicht und ihre hohe Konsistenz aus und sind in hohem Maße mit den technologischen Vorteilen von MIM kompatibel.
Zunehmende Durchdringung in der Medizin- und Werkzeugindustrie: Im Medizingerätesektor wird die MIM-Technologie zur Herstellung chirurgischer Instrumente und Zahnimplantatkomponenten eingesetzt, wo ihre Biokompatibilität und hohen Sauberkeitsstandards streng überprüft wurden. Auch im Werkzeugbereich, etwa bei hochwertigen Elektrowerkzeugen und Outdoormessern, sind MIM-Teile wegen ihrer hohen Festigkeit und Haltbarkeit sehr gefragt.
III. Chancen und Herausforderungen existieren nebeneinander, auf dem Weg zu einer qualitativ hochwertigen Entwicklung
Trotz ihrer vielversprechenden Aussichten steht die chinesische MIM-Industrie auch vor großen Herausforderungen. Erstens haben der zunehmend härtere Branchenwettbewerb und die Preiskämpfe die Gewinnmargen der Unternehmen gemindert und ihre ausgefeilten Management- und Kostenkontrollfähigkeiten auf die Probe gestellt. Zweitens gibt es bei Kerntechnologien wie der Rohstoffentwicklung, dem Formenbau und der Simulationssoftware noch Raum für Verbesserungen und erfordert eine kontinuierliche Verbesserung, um Schwächen zu beheben und Stärken zu stärken. Angesichts der sich verändernden globalen Lieferkettenlandschaft ist es für die Branchenteilnehmer außerdem eine entscheidende Frage, wie sie weiter in den internationalen Markt expandieren und gleichzeitig die Sicherheit der Lieferkette gewährleisten können.
Mit Blick auf die Zukunft ist der Weg der Transformation und Modernisierung für Chinas MIM-Industrie klar: Automatisierung und Intelligenz sind unvermeidliche Optionen zur Kostensenkung und Steigerung der Effizienz, und digitale Werkstätten und „dunkle Fabriken“ werden für führende Unternehmen zur Standardausstattung. Die Forschung und Entwicklung neuer Materialien ist von grundlegender Bedeutung für die Entwicklung von Anwendungen mit hohem -Wertschöpfungspotenzial-, wie z. B. Hochtemperaturlegierungen für die Luft- und Raumfahrt und verlustarme Materialien für die 5G-Kommunikation. Die vertikale Integration, die die vorgelagerte Materialforschung und -entwicklung auf nachgelagerte Endbearbeitungsdienste ausdehnt, wird Unternehmen dabei helfen, einen tieferen Wettbewerbsvorteil aufzubauen.
Abschluss
Von der Verfolgung bis hin zur parallelen Entwicklung und sogar führend in bestimmten Bereichen unterstützt Chinas Metallspritzgussindustrie den Traum, die High-End-Fertigung mit ihren exquisiten „Mikro-{1}Carving“-Techniken zu verbessern. Im Rahmen der großen Erzählung „Smart Manufacturing in China“ verbindet die MIM-Industrie, auch wenn sie nicht besonders sichtbar ist, auf einzigartige Weise die Robustheit von Metall mit der Raffinesse des Designs und gestaltet so im Stillen eine präzisere, effizientere und intelligentere Zukunft.